Я не ошибся. Через полчаса за девушкой прибыл флай с гербом Крауфа.

— О, смотри, Дамир, он лично прилетел, — всполошилась Маруська, которая считала всех холостых миллионеров своей собственностью, а потому внимательно следила за их жизнью, когда думала, что я не вижу.

— Привет, — кивнула Таня Генриху и обернулась к домашним роботам: — Грузите, ребята.

— Внушительная у тебя косметичка, — хмыкнул Крауф.

— Спасибо, что приютил, — игнорируя шутку, произнесла Татьяна.

— Всегда рад, дорогая, всегда рад.

Я следил за данными на нескольких мониторах. Не прошло и минуты, как Тане закрыли доступ в академию и ко всем исследованиям.

Так и думал! Следят за девочкой куда серьёзнее, чем афишируют в отчётах. А Монро, бедный, похоже, действительно не понимает, что происходит.

— Таня, видимо, не объяснила ему приступ ярости, лишь хлопнула дверью и сбежала, — практически слово в слово озвучила Маруся мои мысли.

А я, остолоп, отвлёкся с утра на личные дела и забыл, что стоит узнать, как себя чувствует Таня после неприятной новости о прошлом обожаемого отца.

Но мне было совершенно некогда. Ида написала, что их спешно отправляют на практику и на тренировку они с Киром не придут, Традо потребовал отчёт, Маруська всю ночь читала любовные романы и так сильно переживала за полюбившихся героев, что с утра пришлось сперва менять ей полетевшую плату, затем слушать враньё, как долго она искала необычные рецепты кофе, чтобы меня удивить и порадовать. В итоге упустил драгоценное время и не успел поговорить с Татьяной и вправить мозг.

Впрочем, у Крауфа она в безопасности.

Пчёлка, конечно, к нему не прорвётся. Это не дом адмирала Монро, к которому у меня давно есть все пароли — приходится приглядывать за Таней, которая обожает работать до обморока. Так что вернул крылатую шпионку в академию, тем более, подвернулся удобный случай доставить её быстро и без подзарядки — Торвальд Монро рванул к личному флаю, на ходу связываясь с Традониадалем. Грех упускать такую возможность совместить приятное с полезным — и пчелу домой доставить, и подслушать разговор двух интриганов. Хоть в чём–то мне сегодня повезло.

Впрочем, настроение внезапная удача всё равно не улучшила. Меня так завалили делами, что я не имел возможности встретиться с Ангелочком, а она — забежать на чашку кофе.

— Маруська! — гаркнул я резко, чтобы кое–кто вынырнул из очередного любовного романа. Паршивка–кофемашина сбежала на кухню неспроста. Подсела на любовные романы, и теперь её не дозовёшься.

— Бегу–бегу, Дамирушка! — заголосила моя помощница, на ходу наливая кофе и добавляя в чашку дольку лайма. — Вот, мой хороший, я уже всё сделала, как ты просил!

— Я не просил кофе, — хмыкнул, отбирая у неё чашку.

Маруся захлопала глазами, пытаясь сообразить, зачем её тогда звали, но так и застыла, приоткрыв рот и моргая. Да что она там такое читает, что глючит постоянно? Эротику, что ли?

— Э, — протянула Маруся, доставая из брюшка–шкафчика шоколадку и подкладывая на блюдце.

— Сейчас возьмёшь весь запас шоколада и печенья, упакуешь как сухпаёк и отвезёшь Идарике. Живо! Она улетает на практику на полгода, — объяснил я любопытной кофемашине.

— На полгода! — обрадовалась та. — Да я ей соберу весь шоколад академии!

— Маруся, я раздосадован её отлётом, — произнёс я, чётко проговаривая каждый слог, как обычно делал, когда был ею недоволен.

Но ревнивица и не думала испытывать чувство вины. Беззаботно пожала «плечами» и полетела на кухню, напевая что–то вроде: «До чего жизнь моя прекрасна! Вали–вали и улетай!»

— Ты не попадаешь в ноты, — недовольно сообщил ей электронный замок, подключённый к тестовой системе управления жизнеобеспечения лаборатории. — И шевелись давай!

Я хмыкнул, слушая перепалку моих электронных стражей, только замок не пускал посторонних в помещение, а Маруська настаивала, что имеет право выдавать пропуски к моему сердцу.

Имеет право, но не выдаёт!

— Лечу–тороплюсь, — сообщила мне кофемашина, направляясь в сторону выхода с огромным тюком.

— Передай Идарике, что я буду скучать, — крикнул ей вслед, пока не закрылась дверь.

— Ничего не слышу, здесь очень шумно, — ответила Маруська, не оборачиваясь. Пустые стены коридора эхом отразили её слова: «Шумно, шумно, умно…»

— Женщины, — философски вздохнул замок, опуская дверь. И напомнил: — Пора проверить пчёлку. Возможно, стоит отправить её к адмиралам?

Кажется, искусственный интеллект подстраивается и перенимает мои шпионские привычки, я ведь ни слова ему не говорил.

Пальцы запорхали над клавиатурой.

Так, Монро зашёл в кабинет Традониадаля.

Выждать пару минут, пока они сканируют кабинет, затем активировать давно подселенных в «чистую зону» наношпионов.

Первое, что слышу — тиканье древних напольных часов, кругом полумрак, на экран выводятся данные сканирования: запах алкоголя и кофе. Не удивлён, эти двое вечно хлещут коньяки и виски за закрытыми дверями, позорище. Спустя пару минут появляется нормальная картинка: в удобных глубоких креслах друг напротив друга сидят человек и метран.

— Ты уверен? — Монро трёт лоб и явно пытается переварить услышанное ранее.

— Абсолютно.

— Но как это могло произойти?

— Не знаю, — тарабанит пальцами по подлокотнику метран, — но разберусь.

Человек устало проводит широкой, квадратной ладонью по лицу, разглаживая угрюмую складку на лбу, закрывая глаза, стирая сонливость. Огромная, массивная фигура непривычно сгорблена.

— Ты ужасно выглядишь, Тор, поезжай домой, тебе следует поспать, — рекомендует метран.

— Не могу, дома Рита.

— Ты обязан ей сказать, Тор. Объяснить.

— Я знаю! — подскакивает мужчина. — Знаю, что обязан! Как ты думаешь, легко это сделать? Таня ушла! Она не отвечает ни мне, ни родной матери! И виноват в этом, чёрт подери, только я! Я один!

— Да при чём здесь ты? Мы слишком долго у власти, слишком привыкли распоряжаться чужими судьбами, забыли, что и мы — лишь пешки в чёртовых шахматах, — горько констатировал Традониадаль, заставив меня удивлённо замереть.

То есть лучшие интриганы Аруана тоже не знали, что Генрих Крауф — сын адмирала Монро?! Ято был уверен, это их афера! Вот это поворот!

Выходит, над нашими кукловодами есть ещё одни. Что удивительно, ведь Совету подчинено сорок с лишним планет.

Кто на самом деле руководит советом?

Хотя главный вопрос — разбираться или сделать вид, что я ничего не видел и не слышал?

Если хорошо знаешь систему, играешь, не нарушая правил и получая все бонусы, жить комфортнее с закрытыми глазами.

И вместе с тем я знал, что не смогу закрыть глаза и жить как большинство. Мозг уже сопоставлял факты, успокаивая тревожно бьющую в колокола интуицию слабым аргументом — что это поможет мне заполучить Идарику и жить так, как хочется самому.

В кабинете адмирала Традониадаля долго царила тишина. Переваривали.

У меня было куда больше времени и куда меньше эмоций, так что я успел набросать несколько гипотез. Обычно истина лежит на поверхности, и если я прав, разгадка именно этой тайны адмиралам очень не понравится.

— Эх, — выдохнул Торвальд Монро. — Ладно, всё не так уж плохо, если посмотреть с другой стороны. Рита, конечно, не обрадуется, но по крайней мере теперь я знаю, с какой стороны подходить к дочери. Уже достижение.

«Не обрадуется, ага», — хмыкнул я про себя.

— Другой разговор, — поддержал шеф лучшего друга. — Непривычно видеть тебя таким…

— Эмоциональным? Да брось! Ух кто–кто, а ты как раз обычно меня таким и видишь, — хмыкнул Торвальд.

— Потерявшимся.

— Отставить «потерявшимся»! — шутя скомандовал Монро. — Я снова в строю. Спасибо за поддержку! — Сделав глоток, отставил бокал в сторону, поднялся. — Я домой. Таню вернёшь в Академию? Я удивился, как быстро её переместили в список неблагонадёжных.

— Займусь лично, — пообещал Традо.

Ещё немного понаблюдал за адмиралами, чтобы увериться в собственной правоте, а затем позвонил Тане. Приходилось действовать старыми–добрыми методами, ведь в резиденцию Крауфа я не проник. Знал бы заранее, подготовился, но сейчас, когда операция стартовала, боялся лишним вниманием подставить девушку.